Остров Кюрасао самый большой остров в архипелаге Малых
Антильских островов и одноимённое государственное образование, расположенное на
юге Карибского моря вблизи берегов Венесуэлы. Является субъектом федерации в
составе Королевства Нидерландов. Площадь суши — 444 км². Численность населения
— 141,766 тысяч человек. Столица — город Виллемстад.
Остров был открыт испанским мореплавателем Алонсо де Охедой
в 1499 году. По одной из легенд, Охеда, направляющийся к берегам Южной Америки,
оставил на острове безнадежно больных цингой. Однако на обратном пути застал их
совершенно здоровыми: моряков спас витамин С, в огромных количествах
содержащийся в местных растениях. Поэтому удивленный Охеда назвал остров
Кюрасао (от старого португальского слова "cure" - исцеление). По
другой версии, название острова происходит от слова "curazon"
(сердце), впоследствии преобразовавшегося в "Кюрасао", благодаря
португальским картографам.
С начала XVI века эта земля находится под протекторатом
Испании и служит крупной базой флота. Однако первые поселенцы вскоре покинули
остров из-за отсутствия достаточного количества воды. За испанцами последовали
голландцы, которые стали выращивать здесь земляные орехи, фрукты, кукурузу,
добывать соль из многочисленных островных соляных озер.
На Кюрасао субэкваториальный климат, среднегодовая
температура +30ºС. Наиболее прохладная температура в январе +26…+28 ºС.
Дождливый период — с сентября по начало декабря: короткие ливни проходят в
основном ночью, а днём стоит солнечная погода. Осадков выпадает ≈500…600 мм. в
год.
Остров Кюрасао самый большой остров в архипелаге Малых
Антильских островов и одноимённое государственное образование, расположенное на
юге Карибского моря вблизи берегов Венесуэлы. Является субъектом федерации в
составе Королевства Нидерландов. Площадь суши — 444 км². Численность населения
— 141,766 тысяч человек. Столица — город Виллемстад.
